第23章 温柔乡

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那个火药，那个能把城墙炸开的火药，是什么东西？

他不知道，他只知道，这城守不住了。

接着刘仁赡带着残兵退入内城，死守了三天。

第四天，外城全部失守，内城被围得水泄不通。

明理堂的人终于露面了。

他们找到了刘仁赡的侄子，一个在军中当小校的年轻人。

那年轻人早就被买通了，一直等着这一天。

夜里，刘仁赡的侄子带着几个亲信，打开了内城的小门。

国防军迅速涌入。

刘仁赡在睡梦中被绑了起来。

天亮时，他被押到苏宁面前。

苏宁坐在临时搭起的帅帐里，看着这个头发花白的老将，“刘将军，降不降？”

刘仁赡抬起头，盯着这个年轻的秦王，“你那个火药，是什么东西？”

“机密。”

刘仁赡沉默片刻，忽然笑了，“末将打了一辈子仗，头一回输得这么服气。”

接着他便是低下高傲的头颅。

滁州一破，江北震动。

濠州、泗州、楚州、扬州……

一座座城池，要么被内应打开城门，要么被大军攻破，要么直接派人来请降。

明理堂这几年撒下的网，终于到了收的时候。

那些潜伏在南唐的探子们，有的已经等了三年，有的等了两年，最短的也等了半年。

他们扮作商人，扮作账房，扮作落魄书生，甚至有人扮作乞丐，在那些城池里一待就是几个月。

等的就是这一天。

大军一到，他们就成了最锋利的刀。

打开城门的是他们。

放火烧粮的是他们。

策反守将的还是他们。

南唐在江北的防线，就这样被撕得粉碎。

……

四月中，苏宁率军抵达扬州城下。

扬州，淮南第一重镇，南唐的财赋根本。

城高池深，守军过万，守将是李璟的小舅子，姓钟，名谟，是个只会享乐的纨绔子弟。

明理堂的人早就把他摸透了。

这人好色，贪财，最怕死。

城还没围，就有个“江南富商”找上门来，说要献上美姬十人，换一条活路。

钟谟看着那些如花似玉的美人儿，眼睛都直了。

“什么活路？”

“开城门，降大周。将军可保富贵。”

钟谟犹豫了一夜。

第二天，钟谟点了头。

夜里，城门大开。

国防军不费一兵一卒，开进了扬州城。

……

消息传到金陵时，李璟正在后宫饮酒。

听完禀报，他手里的酒盏“啪”地掉在地上。

“扬州……扬州也丢了？”

没人敢回答。

李璟站起身，踉跄着走到窗前，望着江北的方向。

那一片，曾经是他的粮仓、他的盐场、他的财赋重地。

现在，全没了。

“周军……到哪儿了？”

“回陛下，前锋已抵六合。”

六合。

过了六合，就是长江。

过了长江，就是金陵。

李璟瘫坐在椅子上。

“召……召众臣议事……”

议事也没用了。

江北十四州，丢了十二个。

剩下的两个，也在周军的包围之中。

国防军的旗帜，从淮河一路插到长江北岸。

五月中，苏宁在扬州召开军议。

舆图铺开，上面标注着江北各州的状况……

已降者涂红，未降者涂黑，正在攻打的涂黄。

红的多，黑的少。

“江北已定。”苏宁道，“接下来，就是江南了。”

帐中众将精神一振。

“殿下，何时过江？”

“不急。”苏宁指着舆图上长江对岸的城池，“江南不比江北。南唐经营了几十年，城池坚固，民心未附。硬打，要死很多人。”

“那怎么打？”

“等。”

“等什么？”

“等他们自己乱。”

苏宁道，“江北丢了，南唐朝廷肯定要吵。主战派和主和派会吵成一团，皇帝和宰相会互相猜疑。让他们吵，让他们乱。”

“等他们乱够了，我们再过江。”

众将点头，各自领命。

……

六月，国防军开始在江北屯田。

不是做样子，是真正的屯田。

士卒们一边操练，一边种地。

半年下来，江北的军粮自给自足，不用从后方千里迢迢运粮。

消息传到金陵，李璟更绝望了。

周军却是不急着过江。

他们在等。

等南唐自己烂掉。

而是有些看不见的战争才是最危险的，明理堂的探子早就已经在疯狂的行动了。

而南唐高层也是意识到了这一点，毕竟明理堂已经用实际行动证明了自己的实力。

于是整个南唐朝庭都是惶恐不安，李璟看谁都像是看叛徒一样。

显德三年秋，江北全境平定。

苏宁率大军驻扎扬州，隔江遥望金陵。

长江对岸，南唐的旗帜还在飘。

但所有人都知道，那旗帜，飘不了多久了。

……
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